Selasa, (26/08), CRCS kedatangan Duta Besar New Zealand untuk Indonesia, HE Philip Gibson. Kedatangan Dubes New Zealand ini dalam rangka memberikan sumbangan simbolis sebesar NZ$25,000 untuk pembelian buku-buku dan pengembangan perpustakaan CRCS.
Dalam sambutannya, Direktur Executive CRCS, Dr. Zainal Abidin Bagir menyatakan bahwa sejak dua tahun yang lalu CRCS dan NZAID telah bekerjasama dan memiliki rangkaian kegiatan. Kegiatan pertama adalah kedatangan Dr. Simon Rae dari University of Otago, New Zealand. Pada semester ini, Dr. Simon Rae akan mengajar Religion, State and Civil Society di CRCS selama satu semester. Kedatangan Simon Rae ini didampingi oleh Istrinya Marion.
Kerjasama kedua antara CRCS dan NZAID adalah program pengembangan kurikulum terkait gugus studi interreligious dialogue di CRCS. Program ini dimulai akhir Desember tahun lalu dan akan selesai pada akhir tahun 2008.
Sebagai bagian dari pengembangan kurikulum tersebut adalah riset kecil tentang interfaith dialogue di Indonesia pada beberapa level. Dan kerjasama yang terbaru adalah pemberian grant sebesar hampir 200 juta untuk pengembangan perpustakaan agama dan lintas budaya.
Lebih lanjut Dr. Zainal Abidin Bagir menyatakan bahwa perpustakaan agama dan lintas budaya yang berdiri dua tahun setelah berdirinya CRCS walaupun kecil, akan tetapi sedang tumbuh dan berkembang dengan pesat. Oleh karena itu, perpustakaan agama dan lintas budaya membutuhkan tempat yang lebih besar untuk menampung buku-buku. Saat ini, Sekolah Pasca Sarjana UGM sedang mempertimbangkan untuk memberikan ruang yang lebih besar bagi perpustakaan agama dan lintas budaya.
Dalam kesempatan ini, Philip Gibson menyatakan pemberian grant ini merupakan kelanjutan kerjasama yang sebelumnya telah dirintis oleh Perdana Menteri New Zealand yang pernah datang ke Gadjah Mada University pada tanggal 20 Juli 2007. Gibson menegaskan bahwa kerjasama ini juga merupakan refleksi hubungan sosial antara New Zealand dan pemerintah Indonesia dan semoga sumbangan ini berguna bagi pengembangan perpustakaan CRCS.
Pemberian Grant 200 juta diberikan oleh Philip Gibson dan diterima langsung oleh Direktur Eksekutif CRCS UGM Dr Zainal Abidin Bagir dan didampingi oleh Wakil Direktur Bidang Akademik Program Pascasarjana UGM Prof Dr Ir Edhi Martono.
Sebelum mengakhiri kunjungannya, Philip Gibson dan Direktur ZNAID, Dr. Peter Adams, mengunjungi kantor CRCS dan ICRS serta perpustakaan CRCS yang berada di lantai 4 gedung sekolah Pascasarjana UGM.